MU MELAJU KE FINAL LIGA CHAMPION 2008

Manchester United memastikan diri ke final Liga Champions dan membuyarkan impian Barcelona memperoleh gelar di musim ini setelah menang 1-0 di semifinal kedua, Selasa (29/4). Paul Scholes mencetak satu-satunya gol bagi MU dan membuat timnya unggul sejak menit ke-14.

Penjaga gawang Barcelona, Victor Valdes, yang menjadi korban Scholes tak malu-malu memberikan pujian kepadanya. Menurutnya, gelandang veteran Manchester United (MU) itu yang membuat impian Barcelona untuk maju ke final Liga Champions harus pupus.

Pada menit ke-14, Scholes yang kerab mencetak gol lewat tendangan geledeknya kembali mengeluarkan senjata andalannya tersebut. Dari luar kotak penalti, dia mengekseksi si kulit bundar yang bersarang di pojok kiri atas gawang Barca

Kekalahan 0-1 dari MU memang mengakhiri perjalanan Barcelona di Liga champions. Artinya, musim ini Barcelona tak mendapat satu pun gelar baik di kompetisi lokal maupun internasional. Sebaliknya, MU membuka peluang untuk meraih double winner musim ini.

CHELSEA MENANGI DUEL BIGMATCH VERSUS MU

Michael Ballack melambungkan harapan Chelsea untuk meraih kembali gelar Liga Inggris setelah dua golnya menjadi penentu kemenangan 2-1 atas Manchester United di Stadion Stamford Bridge, London, Sabtu (26/4). Kapten tim nasional Jerman itu dengan tenang mengeksekusi penalti pada menit ke-87 untuk memastikan kemenangan ”The Blues”. Ballack mencetak gol pertamanya pada menit ke-45, tetapi berhasil disamakan Wayne Rooney pada menit ke-57.

Kemenangan itu membawa Chelsea menyamai perolehan poin Manchester United dan sama menyisakan dua pertandingan. Kedua tim sama-sama memiliki 81 poin dari 36 pertandingan, tetapi ”Setan Merah” untuk sementara masih berhak berada di peringkat pertama klasemen karena keunggulan selisih gol yang superior, 53 berbanding 37.

Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan masih akan menjamu West Ham United pada Sabtu pekan depan di Old Trafford dan bertandang ke Wigan pada 11 Mei mendatang. Adapun Chelsea akan bertandang ke Newcastle United pekan depan dan pekan berikutnya akan menjamu Wigan Athletic di Stamford Bridge.

Seandainya kedua tim mampu memenangi seluruh pertandingan sisa mereka, United yang berhak untuk meraih gelar. Akan tetapi, Chelsea siap merebut puncak klasemen jika United sampai terpeleset di salah satu pertandingan tersisa. Kita tunggu saja!

RIISE BUNUH DIRI, RONALDHO GAGAL PENALTI

Ada dua pemain bernasib apes pada pertandingan semifinal pertama Liga Champions pekan ini. John Arne Riise dan Chrsitiano Ronaldo sama-sama membuang kesempatan untuk menang saat berhadapan klub lawan. Pertandingan leg pertama semifinal Liga Champion antara Chelsea dan Liverpool berakhir imbang setelah John Arne Riise melakukan gol bunuh diri. Pertandingan sudah memasuki injury time pada menit ke-94 lebih 18 detik dan Liverpool unggul 1-0. Harusnya, wasit sudah mengakhiri pertandingan karena tambahan waktu hanya empat menit. Namun, Chelsea masih dalam keadaan menyerang. Sebuah umpan silang ke depan gawang Pepe Reina akan dibuang Riise dengan kepalanya. Sayangnya, bola justru menjebol gawang rekannya sendiri. Gol!

Itu yang akan memberatkan Liverpool dalam perjuangannya ke final. Setidaknya, Liverpool juga harus mampu mencetak gol di kandang Chelsea dalam pertandingan kedua dan menghindari kekalahan.

Sehari kemudian, permainan membosankan yang diperagakan Liverpool dan Chelsea menular ke Nou Camp. MU yang belum terkalahkan di Liga Champhion musim ini, dan selalu membuat lawannya seakan-akan sebagai sparing partner di Premiership, bermain bagaikan tim dua divisi di bawah Barcelona. Soccernet mencatat, penguasaan bola Barca:MU=73:27! MU hanya bisa memainkan pola defensif untuk menghadang gelombang tekanan Barca.

Keberuntungan sempat menghampiri MU, setelah mendapatkan hadiah penalti dari wasit pada menit ketiga. Sayang, leg pertama semifinal itu menjadi hari sial bagi Ronaldo. Eksekusi penalti pada menit kedua karena handball Gabriel Millito di kotak terlarang gagal dimanfaatkan. Tendangan pemain asal Portugal tersebut melenceng. Sampai akhir pertandingan, skor tetap 0-0.